太陽能熱水器的工作原理是把太陽光能轉化為熱能，將水從低溫度加熱到高溫度的一個過程，然后來滿足人們在生活、生產中的熱水使用。又根據結構形式分為真空管式太陽能熱水器和平板式太陽能熱水器，但是以“真空管”相對占據優勢
太陽能熱水器工作原理：
吸熱過程
真空管式熱水器的吸熱過程是 太陽輻射透過真空管的外管，然后被集熱鍍膜吸收后沿內管壁傳遞到管內的水，此時水受熱而溫度逐漸升高，比重減小而上升，形成一個向上的動力，構成一個熱虹吸系統。隨著熱水的不斷上移并儲存在儲水箱上部，同時溫度較低的水沿管的另一側不斷補充如此循環往復，使整箱水都升高至一定的溫度。
平板式熱水器，其中介質在集熱板內因熱虹吸自然循環，隨后將太陽輻熱量及時傳送到水箱內，介質也可通過泵循環實現熱量傳遞，因此就有不斷的人能來保持水溫的穩定。
循環管路
直插式結構的真空管式太陽能熱水器，熱水是因為通過重力的作用而提供動力，然而平板式則通過自來水的壓力提供動力。不過這兩種太陽能集中供熱系統均采用泵循環。由于太陽能熱水器集熱面積不大，考慮到熱能損失，一般不采用管道循環。
系統工作
1.溫差控制集熱循環
集熱器溫測器和水溫感應器置入在太陽能熱水地暖系統中，能夠很好地吸收太陽能輻射后，促使集熱管溫度上升，然后當集熱器溫度和水箱溫度水溫差到達△t設定值時，通過檢測系統發出指令，循環泵將熱水器中的冷水輸入集熱器中，然而水被加熱后又再次回到水箱中，使水箱內的水達到設定的溫度。
2.地暖管道循環系統
這個系統是增加熱水循環泵作為不同點，然后通過控制器更好得控制地暖管道循環為工作原理。然后再通過當水溫達到設定溫度時，自動啟動地暖循環泵，使高溫水通過地暖盤管在室內循環，從而使室內溫度不斷提高。如果水箱水溫開始低于某一設定值時，應當將地暖管道循環泵進行自動停止。
太陽能熱水器的保養：
1.太陽能熱水器在安裝之初會有雜質殘留在機械中，所以在使用之前先將其清理干凈再使用，否則會磨損機器。
2.器內的水久而不用，會滋生細菌，所以應當做好排放，選擇早上氣溫低時排放比較好。
3.太陽能熱水器表面干凈與否，很大程度影響著集熱效率，所以應當根據地區落塵量而作定期的擦試。
4.如果連續多日高溫，水箱內的水溫很高，所以使用時先開冷水再開熱水，一是為了防止使用者燙傷，二是為了對管道的高溫刺激。
5.水龍頭出口端一般都有濾網裝置，水管內的水垢雜物會聚集于此網，應定期自行拆下清洗，可加大水量流出順暢。
6.冬季，管道被凍住，可用電吹風烘吹，或拿干毛巾裹住水管，然后用溫水慢慢澆淋，不能用火烘烤，否則直接引起管道爆裂，因此需要因此加強管道保溫措施。
7.2~3年是真空管的使用節點，所以在此刻需對真空管進行清理，降低老化速度。平時也可動手做一些消毒工作，如可買些含氯的消毒藥劑往進水口中倒進去，讓其浸泡一段時間，再放出，能起到一定的消毒殺菌效果。
8.佩置的專用儀表應當注意防雷防電，有雷電時不可洗澡并且拔掉電源。
太陽能熱水器不上水怎么辦：
熱水器上不去水會令我們很苦惱，這時候我們應該怎么辦呢？
1.檢查控制面板。如果在水箱中沒有水的情況下，控制面板會顯示沒有誰的提示。但這個信息也不能作為完全可信的，因為傳感器的故障也會發出錯誤的信號，所以有時單觀察控制面板認為沒水，其實是有水的。
2.檢查電磁閥。電磁閥出現故障的話，如果將花灑調整到熱水的方向，是放不出水來的。所以確定是電磁閥壞了，可以直接換兩根12伏的直流電線即可。
3.檢查窗外環境。如果是將水箱中放了水，但是還是沒有辦法放出水的話，很可能是水漏了，這時觀察下窗外的環境進行判斷，如果不是那說明卻是是電磁閥故障。
4.太陽能熱水器設計。老師的太陽能熱水器是沒有控制儀的設計的，所以如果是浮子壞了那么導致不上水。
